Мастика — смола мастикового дерева (Pistacia lentiscus). Светло-золотистая, напоминающая янтарь, смола имеет ароматный запах и съедобна. Выделяется в виде вязкой жидкости из надрезов. Надрезы делают на стволах или крупных ветках, запуская тем самым природные механизмы смолообразования. В контакте с воздухом высыхает и образует золотистые прозрачные комки (mastic grains), похожие на мелко нарезанный рахат-лукум (кстати, греки используют мастику для производства рахат-лукума). При жевании размягчается и приобретает белёсый цвет. Аромат – освежающий, хвойный. Отчасти этот аромат напоминает известные хвойные пряности: можжевельник, розмарин.
«Фисташка мастичная» встречается на Канарских островах, в Турции, Испании, Израиле, Сирии, Марокко. Нечто похожее в нашей российской действительности можно наблюдать в виде смолы, которая выступает на хвойных деревьях. Это так называемая живица, она заполняет повреждения стволов, тем самым препятствуя деятельности короедов. Более близкая к мастике аналогия – смола на вишнях, которую обдирал и жевал каждый ребенок, исправно отдыхавший летом в бабушкином вишневом саду. Более дальняя аналогия: латексный сок каучуконосных деревьев.
Смола отличается сложным физико-химическим составом: она содержит эфирные масла, смоляные кислоты, пинен и дубильные вещества, в целом включает в себя более 80 составляющих. Этим и объясняется многообразие ее свойств и вариантов ее использования.
Используется в парфюмерии, косметологии, пищевой промышленности, изобразительном искусстве. В медицине применяют в виде настойки для смазывания дёсен и полоскания рта, в качестве средства, заживляющего раны, а также при лечении болезней желудка и кишечника. Наибольшее распространение в нашей жизни мастика получила в кулинарии, греки добавляют ее и в оливкое масло, и в узо, и к мясным блюдам. Она прекрасно сочетается как с солёными, так и со сладкими блюдами, добавляется даже в плов.
Традиционно смола производится на греческом острове Хиос, откуда происходит местное название «слёзы Хиоса». С некоторых пор греки закрепили за собой название МАСТИКА. Таким образом только смола из Хиоса имеет право называться мастикой.
Нам известно несколько сортов кофе, которые выпускаются с добавлением мастики. Наиболее вкусный, сбалансированный и нежный – это греческий с добавлением хиосской мастики (на фото вверху). Турецкие сорта не так округлы и даже резковаты, как острые индийские блюда. Но если вам придётся выбирать всё-таки из турецких сортов, то лучше остановить свой выбор на кофе DAMLA SAKIZLI (капля смолы) от компании SELAMLIQUE. Эта компания, кстати, делает отличные сорта кофе и с другими пряностями, включая ассорти-наборы из пакетиков по 7 граммов кофе в каждом (примечание: 7 граммов – идеальная доза на чашку кофе размеров с чашку для эспрессо).
Неизменной характеристикой кофе с мастикой является его тягучая, почти кисельная консистенция. Этим вы непременно должны удивить своих друзей! Можно даже использовать смесь кофе: на две ложки кофе без мастики класть одну ложку кофе с мастикой. Густота и можжевеловый привкус вашему кофе гарантированы!
Во времена расцвета Римской империи мастика пользовалась большой популярностью у представителей высшего класса. Знать пользовалась кремами с добавлением мастики, богатые римляне чистили зубы палочками, пропитанными смолой, добиваясь ослепительной белизны. Мастика служила средством для улучшения настроения, успокоения и даже считалась пробуждающей сексуальное влечение.